농업인이 되기 위한 절차

농업인이 되기 위한 절차

농업인이 되려면 먼저 농업 관련 법적 기준을 충족해야 한다. 「농업·농촌 및 식품산업 기본법」에 따르면, 연간 90일 이상 농업에 종사하거나 농지에서 농작물을 경작하는 사람을 농업인으로 본다. 첫 단계로, 본인 명의의 농지를 확보해야 하며, 이를 위해 한국농어촌공사나 농지은행을 통해 매입 또는 임대를 고려할 수 있다. 이후 농지원부와 농업경영체 등록을 진행하여 공식적인 농업인으로 인정받아야 한다. 또한, 영농 경험이 부족한 경우 귀농·귀촌 지원센터, 농업기술센터 등의 교육 프로그램을 이수하면 유리하다. 정부 및 지자체에서는 창업자금, 영농정착지원금, 정책자금 등을 지원하므로, 이를 활용하면 초기 자본 부담을 줄일 수 있다. 아울러, 농업기술 습득과 시장 조사, 유통 전략을 세우는 것이 중요하다. 마지막으로, 농업 관련 세제 혜택이나 보험 가입 등을 검토하여 안정적인 농업 경영 기반을 마련해야 한다.

이를 위해 다음과 같은 절차를 거쳐야 한다.

1. 농지 확보

농업을 시작하려면 우선적으로 농지가 필요하다. 농지는 직접 매입할 수도 있지만, 초보 농업인의 경우 초기 비용 부담이 크므로 임대 농지를 활용하는 방법도 고려할 수 있다. 농지를 구입할 경우에는 농지법에 따라 농업 목적 외 사용이 불가능하며, 반드시 본인이 직접 농사를 지어야 한다. 농지는 한국농어촌공사에서 운영하는 ‘농지은행’을 통해 합리적인 가격에 임대하거나 매입할 수 있으며, 지자체에서도 귀농·귀촌 희망자를 대상으로 농지 임대 지원사업을 운영하는 경우가 있다.

2. 농업경영체 등록

농지를 확보한 후에는 농업경영체로 등록해야 한다. 농업경영체 등록은 국립농산물품질관리원(농관원)에서 담당하며, 이를 통해 정부의 각종 지원을 받을 수 있다. 등록 절차는 다음과 같다.
   1.   농업경영체 등록 신청서를 작성한다.
   2.   농지를 소유하고 있음을 증명할 수 있는 서류(농지대장, 임대차 계약서 등)를 제출한다.
   3.   농업 활동을 증명할 수 있는 자료(영농 계획서, 영농 일지 등)를 준비한다.
   4.   관할 농관원에 방문하여 신청 후 심사를 거쳐 등록을 완료한다.
농업경영체로 등록하면 농업 관련 정책 자금, 직불금, 세제 혜택 등을 받을 수 있다.

3. 농업 기술 습득 및 교육 참여

농업 경험이 부족하다면 농업기술센터, 귀농·귀촌 종합지원센터, 농업 대학 등에서 제공하는 교육을 이수하는 것이 중요하다. 초보 농업인을 위한 기초 교육부터 전문적인 재배 기술, 스마트팜 운영법까지 다양한 프로그램이 운영되며, 일부 교육은 이수 시 정부 지원금을 받을 수도 있다. 특히, 귀농 창업을 고려하는 경우 ‘귀농 창업 및 주택구입 지원사업’ 대상자로 선정되려면 일정 교육을 이수해야 하므로 이를 활용하는 것이 유리하다.

4. 농업 창업 및 자금 지원 활용

농업 창업을 위한 초기 자본이 부족하다면 정부 및 지자체에서 제공하는 다양한 지원 사업을 활용할 수 있다. 대표적인 지원책은 다음과 같다.
   •   청년농 영농정착지원금: 만 18~40세 청년이 영농을 시작할 경우 월 최대 110만 원을 3년간 지원한다.
   •   농업 창업 및 주택구입 지원사업: 귀농인을 대상으로 창업자금 최대 3억 원, 주택구입자금 최대 7,500만 원을 저금리(연 2%)로 융자 지원한다.
   •   후계농업경영인 지원사업: 만 49세 이하, 영농 경력 10년 이하의 농업인에게 최대 3억 원의 창업자금을 지원한다.

이외에도 농업진흥지역 내 농지를 구입할 경우 취득세 감면 혜택이 있으며, 일정 요건을 충족하면 농업소득세 감면, 농기계 구입 지원, 농업용 전기 요금 할인 등의 혜택을 받을 수 있다.

5. 유통 및 판로 개척

농업은 생산뿐만 아니라 유통 전략도 중요하다. 농산물을 직접 판매할 것인지, 협동조합을 통해 유통할 것인지, 대형 유통망을 활용할 것인지에 대한 계획을 세워야 한다. 최근에는 온라인 마케팅이 중요한 요소로 자리 잡으면서 SNS, 네이버 스마트스토어, 쿠팡 로켓프레시 등의 온라인 플랫폼을 활용한 직거래 방식이 인기를 끌고 있다. 또한, 로컬푸드 직매장, 친환경 농산물 인증을 통한 프리미엄 시장 진출 등 차별화 전략도 필요하다.

6. 농업 보험 및 세제 혜택 활용

농업인은 자연재해, 병충해 등 다양한 위험 요소에 대비해야 하므로 농작물 재해보험과 농업인 안전보험에 가입하는 것이 중요하다. 정부는 보험료의 50~70%를 지원하므로 부담이 크지 않다. 또한, 농업인은 일반 사업자와 다른 세금 체계를 적용받으며, 일정 소득 이하 농업인은 종합소득세 면제 혜택을 받을 수 있다.

7. 스마트팜 도입 및 지속 가능성 고려

최근 농업 분야에서 스마트팜 기술이 각광받고 있다. IoT, 빅데이터, AI 기술을 활용하여 환경을 자동으로 조절하는 스마트팜은 노동력을 절감하면서 생산성을 높이는 효과가 있다. 정부에서도 스마트팜 창업을 지원하는 다양한 사업을 운영하므로, 장기적인 농업 경영을 고려한다면 스마트팜 도입을 검토해볼 만하다.

결론

농업인이 되기 위해서는 단순히 농지를 매입하고 농사를 짓는 것만으로 끝나는 것이 아니라, 법적 요건을 충족하고, 정부 지원을 활용하며, 기술을 습득하는 등 체계적인 준비가 필요하다. 특히, 초기 자본이 부족한 경우 정부 및 지자체 지원사업을 적극 활용하는 것이 중요하며, 판로 개척과 유통 전략을 미리 세워야 지속 가능한 농업 경영이 가능하다. 농업은 꾸준한 관리와 기술 발전이 필요한 분야이므로, 장기적인 계획을 세우고 안정적인 수익 모델을 구축하는 것이 성공의 핵심이다.